It is popularly believed that children are born scientists. So, it is important for parents to detect this aspect and encourage their children to develop it.
It is popularly believed that children are born scientists. This scientific ability means asking questions about the world, then creating hypotheses and collecting data to find answers. Children are curious about nature and do science from the moment they are born. For example, they observe and play with their hands and feet, with blankets and toys, and with whatever is near them. They look, manipulate, move things around, throw and chase. However, this inherited aspect is obstructed when they change from primary education to high school, especially for girls.
Some aspects that can tell if a child as born scientists are:
- To be an observant.
- To be curious to discover.
- His/her games include classifying objects by color, or number.
- To be creative and innovative.
- Searching for causal relations for a phenomenon.
- He/She is interested in scientific data, such as the size of dinosaurs or the speed of airplanes.
- He/She is interested in manipulation and experimentation.
- He/She is argumentative on his/her explanations.
- He/She is interested in the challenges related to society.
- To be able to extract patterns from data.
But, what can parents do to help and encourage their children to develop and take advantage of this characteristic?
- Promote curiosity: encourage them to wonder about the reality that surrounds them.
- Formulate questions: support children to ask questions about those aspects that they wonder about.
- Let them try: their autonomy is key and it is not necessary to have correct answers, what is important is to have curiosity about it.
- Do not pretend that children will memorize concepts and scientific theories: understanding is more important than memorizing.
- Use games and imagination.
- Visit scientific museums: nowadays scientific museums promote activities to encourage children to wonder and experiment.
- Visit nature: it is a great opportunity to experiment.
- Create scientific spaces at home: for example, planting a seed, watching it grow and wondering what it needs.
At the institutional level, the STEAM initiative is a good option to foster science and technology among students, as it encompasses education with these two areas. Moreover, there are many extracurricular activities, apart from school, that children can attend. Those that have the most success and recognition are robotics and programming. But, although less successful, more and more science workshops are being offered that offer hands-on activities involving experimentation, research and observation.
Finally, scientists with great experience and recognition in the field have stated that, based on their experience, parents have an important role in the development of interests regarding science and technology in children. For example, when Isidore Rabbi, Nobel laureate in physics, was asked what had helped him become a scientist, he replied: when I got out of school, all the other Jewish mothers in Brooklyn would ask their children what they had learned that day in school. Instead, my mother would say to me, “Izzy, did you ask yourself any good questions today?”.
¿Cómo detectar si tenemos un futuro científico en casa?
Los niños son científicos natos. Entonces, es importante que los padres detecten este aspecto y animen a los niños a desarrollarlo.
Los niños y niñas son científicos natos. Tienen curiosidad por la naturaleza y hacen ciencia desde el momento en que nacen. Observan y juegan con sus manos y pies, con las mantas y los juguetes y con cualquier cosa que tengan cerca. Miran, manipulan, mueven cosas de un lado a otro, lanzan y persiguen.
Sin embargo, se ha descrito que, a medida que avanzan de la educación primaria a la secundaria, los estudiantes pierden su interés por la ciencia, en especial las niñas.
En un contexto educativo, la habilidad científica se puede entender como el proceso donde se plantean preguntas sobre el mundo natural, se generan hipótesis, se planifica una estrategia y se recogen y analizan datos para dar respuesta a la pregunta.
¿Estamos ante un futuro científico?
Si tuviéramos que describir un niño o niña científica, entre otras, presentaría las siguientes características:
- Tiene curiosidad por descubrir su entorno e interés por conocerlo.
- Es observador.
- Sus juegos incluyen ordenar y clasificar objetos según criterios como color, forma, tamaño…
- Busca relaciones causales a fenómenos de su entorno.
- Le interesan los datos científicos como el tamaño de los dinosaurios o la velocidad de los aviones.
- Le interesan la manipulación y la experimentación.
- Es capaz de extraer patrones a partir de unos datos.
- Le preocupan los desafíos a los que se enfrenta la sociedad.
- Argumenta sus explicaciones.
- Tiene creatividad y es capaz de innovar.
El papel de los adultos
Richard Feynman, uno de los físicos más relevantes del siglo XX, recuerda tener charlas y discusiones interesantes con su padre sobre el porqué de determinados comportamientos de los pájaros, la inercia en vagones de juguete, la altura de los dinosaurios, etc.
Como él explicaba, “en aquel momento pensaba que todos los padres eran así. Me motivó para toda la vida. Hoy sigo buscando como un niño las maravillas que sé que voy a encontrar en la ciencia”.
Cuando a Isidore Rabí, premio Nobel de Física, le preguntaron qué le había ayudado a ser científico, respondió:
Al salir de la escuela, todas las otras madres judías de Brooklyn preguntaban a sus hijos qué habían aprendido ese día en la escuela. En cambio, mi madre me decía: “Izzy, ¿te has planteado hoy alguna buena pregunta?”.
Consejos para ayudar y animar
- Promover la curiosidad. Acercarles a descubrir de qué están hechas y cómo funcionan las cosas que nos rodean manipulando diferentes materiales.
- Formular preguntas. Para fijar su atención en detalles del mundo que les rodea y animarles a buscar explicaciones. En ocasiones se considera que es suficiente con enfrentar al alumnado infantil a experiencias sorprendentes, que con ellas se les despierte la curiosidad, pero en las que no se profundiza puesto que su capacidad cognitiva no les permitiría llegar a comprender los fenómenos implicados. Si se acepta que esto no es así, sino que no es más que un punto de partida, nos encontraremos con que el interés de los niños y niñas por las cuestiones de la naturaleza es inmenso.
- Dejar que lo intenten. Fomentar su autonomía al buscar soluciones a los problemas no es tarea fácil puesto que exige mucha paciencia, pero es un punto clave para darles la oportunidad de construir su propio conocimiento que les sirva para entender y desenvolverse en el mundo real. Las preguntas constructivas durante el proceso por parte de los adultos pueden ayudar y servir de andamiaje a los niños y niñas en esa construcción de su propio conocimiento. No hace falta dar las respuestas correctas, los niños no las esperan.
- No pretender que memoricen conceptos y teorías científicas. Se trata de hacer más que de adquirir. Observar, formular hipótesis, encontrar relaciones entre los hechos, las ideas o las causas y los efectos, argumentar… En definitiva, comprender es más interesante que memorizar.
- Utilizar el juego y la imaginación. Es bueno proponer retos o problemas cotidianos para que intenten resolverlos.
- Visitar museos de ciencia. Desde hace años, los museos de ciencia han incorporado instalaciones, actividades y nuevos recursos interactivos que animan de forma activa a los niños a explorar y comprender mejor su contenido.
- Visitar espacios naturales. Jugar en y con la naturaleza, manipular elementos naturales, observar fenómenos naturales, experimentar con todo ello.
- Crear contextos de ciencia en casa. Plantar una semilla, observar cómo crece la planta y qué necesita. Construir un helicóptero de papel y modificar su diseño para que vuele más lejos. Observar los pájaros que se acercan al jardín y recoger su comportamiento en un diario. Hacer un bizcocho y pensar por qué aparecen burbujas en el interior…
¿Clases extraescolares?
A nivel institucional existen iniciativas interesantes como la estrategia STEAM para impulsar la educación y formación científico–técnica, que además presta especial atención a las alumnas con el fin de reducir la brecha de género que existe en este área.
En el marco de la Semana de la Ciencia, generalmente celebrada en noviembre en el ámbito europeo, existe una gran oferta de actividades científicas en diferentes formatos al alcance de todos en la mayoría de las ciudades.
Respecto a las actividades extraescolares, las opciones que más éxito tienen en el ámbito de las ciencias son la robótica y la programación, relacionadas con la tecnología y la ingeniería. Pero, aunque menos exitosos, cada vez se ofrecen más talleres de ciencia que plantean actividades prácticas de experimentación, investigación y observación.
Además, existen varias escuelas que apuestan por la metodología Escuela Bosque, de origen nórdico, basada en el aprendizaje al aire libre usando recursos de la naturaleza. Sería deseable que se ofertaran extraescolares basadas en esta metodología.
Disfrutar la naturaleza
No solo alimentan el espíritu científico las clases o actividades dirigidas. Las que se desarrollan en la naturaleza, aunque no estén enfocadas a la práctica científica, permiten despertar la curiosidad y el interés por la ciencia.
Nos referimos a excursiones con grupos de tiempo libre o deportes de contacto con la naturaleza como surf, snorkel, montañismo, senderismo, paseos a caballo, escalada…
Con un poco de atención a la curiosidad e interés que muestren, es posible percibir si esa actitud innata puede convertirse en una vocación para toda la vida.
Nola jakin zientzialari izango den norbait dugun etxean?
Haurrak zientzialari izateko jaioak dira. Horregatik, oso garrantzitsua da gurasoen egitekoa, umeek alde zientzialari hau garatzeko.
Haurrak zientzialari izateko jaioak dira. Naturarekiko jakin-mina dute eta jaiotzen diren unetik zientzia egiteari ekiten diote. Inguruan duten oro behatzen dute eta harekin jolasten dira: beren esku nahiz oinekin, mantekin, jostailuekin… Begiratu egiten dute, gauzak manipulatzen eta leku batetik bestera mugitzen dituzte, jaurti egiten dituzte eta edozer gauzari jarraitzen diote.
Dena den, ikusi da, lehen hezkuntzatik bigarren hezkuntzara igarotzen diren heinean, ikasleek zientziarekiko interesa galtzen dutela, bereziki neskek.
Hezkuntzaren testuinguruan, zientziarako gaitasuna honela ulertu daiteke: mundu naturalari buruzko galderak egiteko, hipotesiak sortzeko, estrategiak planifikatzeko eta datuak bildu eta aztertzeko prozesua, hasierako galderari erantzun ahal izateko.
Zientzialari izango den norbaiten aurrean al gaude?
Haur zientzialari bat deskribatu beharko bagenu, honako ezaugarri hauek aipatuko genituzke, besteak beste:
- Bere ingurua deskubritzeko eta ezagutzeko jakin-mina eta interesa ditu.
- Behatzailea da.
- Jolasten ari denean, kolorearen, formaren, tamainaren eta antzeko irizpideen arabera sailkatzen eta ordenatzen ibiltzen da.
- Inguruan gertatzen denaren arrazoiak bilatzen saiatzen da.
- Dinosauroen tamainari edo hegazkinen abiadurari buruzko datu zientifikoak interesatzen zaizkio.
- Manipulazioa eta esperimentazioa interesatzen zaizkio.
- Datu batzuetatik patroiak ateratzeko gai da.
- Gizartearen erronkek kezkatu egiten dute.
- Bere azalpenak arrazoitzen ditu.
- Sormena dauka eta berrikuntzak egiteko gai da.
Helduen eginkizuna
Richard Feynman XX. mendeko fisikaririk garrantzitsuenetako bat izan zen. Hark zioen bere aitarekin solasaldi eta eztabaida interesgarriak izaten zituela, hala nola txorien jokabideen inguruan, jostailuzko bagoien inertziaren inguruan, dinosauroen garaieraren inguruan, etab.
Hark zioenez: “Garai hartan uste nuen aita guztiak halakoak zirela. Bizitza osorako motibatu ninduen. Gaur egun ere, ume baten antzera, zientzian aurkituko ditudan mirarien bila jarraitzen dut”.
Isidor Rabik Fisikako Nobel saria irabazi zuen, eta, behin, zientzialari izaten zerk lagundu zion galdetu ziotenean, honako hau erantzun zuen:
Eskolatik irtetean, Brooklyngo beste ama judu guztiek beren haurrei egun horretan zer ikasi zuten galdetzen zieten. Aldiz, nire amak honakoa galdetzen zidan: “Izzy, egin diozu zeure buruari galdera onik gaur?”.
Laguntzeko eta animoak emateko aholkuak
- Jakin-mina sustatu. Inguruan ditugun gauzak zerez eginak dauden eta nola funtzionatzen duten ezagutzen uztea, zenbait material desberdin erabiliz.
- Galderak formulatu. Inguratzen dituen munduko xehetasunetan arreta jartzeko eta azalpenak aurki ditzaten animatzea. Batzuetan uste da nahikoa dela ikasleei esperientzia harrigarriak erakustea, eta haiekin jakin-mina piztuko zaiela, baina ez da nahikoa sakontzen; izan ere, beren gaitasun kognitiboak ez die jazotakoa ulertzen uzten. Gauzak ez direla horrela onartzen dugunean, eta hasiera puntu bat besterik ez dela ulertzean, ikusiko dugu haurrek naturarekiko sekulako interesa dutela.
- Utzi saiatzen. Arazoei konponbideak bilatzeko beren autonomia indartzea ez da lan erraza, eta pazientzia handia eskatzen du. Dena den, funtsezkoa da beren ezagutza eraikitzeko aukera emateko, eta hala mundu erreala ulertu eta ondo moldatzeko. Helduek eginiko galdera konstruktiboak lagungarriak izan daitezke haurrentzat, eta aldamio gisa funtzionatu dezakete beren ezagutza propioaren eraikuntza prozesuan. Ez da beharrezkoa erantzun zuzenak ematea, haurrek ez dituzte espero.
- Ez ahalegindu kontzeptu eta teoria zientifikoak buruz ikas ditzaten. Barneratzea baino gehiago, egitea da kontua. Behatzea, hipotesiak sortzea, gertaeren, ideien edo kausa eta ondorioen arteko loturak aurkitzea, arrazoitzea… Hau da, ulertzea buruz ikastea baino askoz ere interesgarriagoa da.
- Jolasa eta sormena baliatu. Egunerokotasuneko erronkak eta arazoak proposatzea aukera ona da, konponbidea ematen saia daitezen lortzeko.
- Zientzia museoak bisitatu. Duela urte batzuetatik, zientzia museoek instalazioak, jarduerak eta baliabide interaktibo berriak gehitu dituzte, eta, horrela, haurrak esploratzera eta edukia hobeto ulertzera animatzen dituzte.
- Naturaguneak bisitatu. Naturan eta naturarekin jolastea, elementu naturalak manipulatzea, fenomeno naturalak behatzea, eta horrekin guztiarekin esperimentatzea.
- Etxean zientziarekin zerikusia duten testuinguruak sortu. Hazi bat landatzea, landarea nola hazten den behatzea eta zer behar duen jakitea. Paperezko helikoptero bat sortzea eta urrunago hegan egin dezan lortzeko diseinua birmoldatzea. Lorategira gerturatzen diren txoriak behatzea eta haien eguneroko jokabidea aztertzea. Bizkotxo bat egitea eta barrualdean burbuilak zergatik ateratzen diren pentsatzea…
Eskolaz kanpoko eskolak?
Erakunde mailan, STEAM estrategia eta antzeko ekimen interesgarriak daude, hezkuntza eta prestakuntza zientifiko-teknikoa sustatzeko. Horrek, gainera, neskei arreta berezia jartzen die, alor horretan existitzen den genero arrakala murrizteko asmotan.
Zientziaren Astean –azaroan egin ohi da Europa mailan– hainbat formatutako jarduera zientifikoen eskaintza handia egoten da hiri gehienetan, guztien eskura.
Eskolaz kanpoko ekintzei dagokienez, zientzien alorrean arrakasta gehien duten aukerak robotika eta programazioa dira, zeinak teknologiarekin eta ingeniaritzarekin lotuta dauden. Hala ere, nahiz eta arrakasta gutxiago izan, esperimentazioari, ikerketari eta behaketari lotutako ariketa praktikoak eskatzen dituzten gero eta zientzia tailer gehiago daude.
Gainera, badira Eskandinaviako baso eskolaren metodologiaren alde egiten duten zenbait eskola ere. Horietan, aire librean ikasten dute, naturako baliabideak erabiliz. Metodologia horretan oinarritutako eskolaz kanpoko ekintzen eskaintza egotea nahi genuke.
Naturaz disfrutatu
Espiritu zientifikoa ez dute hari zuzendutako eskolek edo ekintzek soilik elikatzen. Naturan egiten direnek, praktika zientifikora bideratuta egon ez arren, zientziarekiko interesa eta jakin-mina pizten laguntzen dute.
Denbora libreko edo kontaktuko kirolen irteerez ari gara, hala nola surfa, snorkela, mendizaletasuna, xendazaletasuna, zaldi ibilaldiak, eskalada…
Erakusten duten jakin-minari edo interesari arreta pixka bat jartzen badiegu, beharbada jakingo dugu jokabide horiek bizitza osorako bokazio bihur daitezkeen.